こんにちは。最北の海鮮市場です。
前回の生育日記にて、次回は収穫の様子をお伝えしますとお知らせしておりました。
しかしながら前回の訪問から数日たった時点で生産者の畑（はた）さんから連絡があり、「見たところの枯れあがりが早くて、早めに収穫して熟成させた方が良いと思う。今日明日で収穫作業してしまうね。」との事で、訪問する都合がつけられず。。。
大きなトラクターで豪快に土を掘り起こす様子を皆様にお伝えしたかったのですが、かないませんでした。

しかし以前から「今年は小玉傾向」と言われていたきたあかり、その程度がどれほどのものかはやはり気になるところです。
収穫のタイミングは合いませんでしたが、ならば選別作業を見てそのサイズ感を確かめたい！
と、倉庫と作業場にお邪魔してきました。

サイズ毎に箱詰め出荷する為の選別作業を見せていただきました。

巨大な袋に入れた芋をフォークリフトで吊るし上げ、選別用の装置に投入、ラインを上っていくとまずは人の目で傷や欠けてしまった芋を取り除いていきます。

仕分けられるサイズは、S/M/LM/L/2L/3L以上の6種類。収穫された🥔達は上のレーンを右から左方向へさらに転がり重量別にセンサーで選別されていきます。
※画像左端に見切れていますが左奥に6つ目のレーンがあります。

転がり落ちた🥔に傷がつかないよう、麻袋のクッションでひと工夫です(^^)/

今年のサイズ割合は1番多いのがLサイズ。これは例年変わりません。ただ、ここからが少雨の影響がでていました。
例年2番手に来るのがLMサイズなのですが、今年はMサイズがLMサイズより多くなっていました。

品種は違ってもこの傾向は変わらないそうですので、やはり今年は小ぶりなきたあかりが多くなってしまいそうです。

きたあかりはホクホクして甘みが強いのが特徴ですが、火が通りやすく煮崩れしやすいのが注意点です。コロッケやポテトサラダなど、レシピによって小粒なきたあかりをより分けてご使用いただけると良いかと思います。

今は乾燥と熟成の為に倉庫でゆっくり寝かせている状態、大きさは少し残念ですが、幸いなことにすでに食べてみたという畑（はた）さんは味はしっかりよく仕上がっていると教えてくれました。皆様にお届けできる頃にはさらに熟成して美味しくなっていると思います。